Jahrhundertgift PFAS konzentriert im Boden und Wasser: Welche zusätzlichen Herausforderungen entstehen dadurch für die Wasserversorgung?

In Zusammenarbeit mit WDR und der "Süddeutschen Zeitung" hat Panorama in einer monatelangen Recherchearbeit aufgedeckt, wie verseucht deutsche Böden mit PFAS sind. Auslöser war ein Einsatz der Kieler Feuerwehr, die bei einem Großbrand 2009 Löschschaum verwendete, der hochgiftig war. Darin enthaltene PFAS, per- und polyfluorierte Chemikalien, eine Gruppe aus mehr als 10.000 künstlich hergestellten Stoffen sind heute noch in nicht unerheblichen Mengen im Boden vor Ort zu finden. Die Panorama-Recherchen zeigen, wie weit die Verseuchung mit toxischen PFAS in Deutschland vorangeschritten ist. An über 1.500 Orten fand sich in Deutschland das Jahrhundertgift PFAS konzentriert im Boden. Trotz der bekannten gesundheitlichen Gefahren durch PFAS-Chemikalien zeigt das Rechercheteam von NDR, WDR und SZ, dass es dazu keine Regulierungen gibt, auch nicht für unser Grund- und Trinkwasser. Ein großes Problem für Wasserversorger und Verbraucher.^[1]

Keine Regulierung von PFAS im Trinkwasser

Deutschlandweit existieren keine einheitlichen Reglungen rund um die Entsorgung von per- und polyfluorierten Chemikalien in Wasser, Luft und Boden.

Im Rahmen der Recherchetätigkeit von NDR, WDR und "Süddeutsche Zeitung" wurden 150 private und kommunale Wasserversorger in Deutschland befragt, inwieweit sie ihr Wasser auf PFAS prüfen. Darunter Wasserversorger die von 2500-740.000 Einwohnern täglich mit Trinkwasser versorgen. Diese vermerkten in ihren Antworten häufig, dass es keinerlei Testpflicht gibt, und antworteten in diesem Kontext: "Auf PFAS wird bisher noch nicht untersucht, da es hierzu noch keine Pflicht gibt"

Eine Änderung dieses Sachverhaltes ist 2026 angedacht, da dann der erste von zwei neuen verbindlichen Grenzwerten für PFAS im Trinkwasser eingeführt werden soll. Der zweite Grenzwert, der maximal 20 Nanogramm pro Liter für vier besonders bedenkliche Stoffe vorsieht, soll 2028 folgen.

Es ist vollkommen paradox, aber was bei Trinkwasserversorgern künftig unter Kontrolle steht, darf an anderen Stelle unreguliert in die Umwelt und somit in unser Wasser gelangen, u. a. PFAS-haltiges industrielles Abwasser oder PFAS-haltige Feuerlöschschäume. Die Umweltminister der Bundesländer baten dazu bereits 2010 die Bundesregierung, einheitliche PFAS-Messverfahren zu etablieren und Grenzwerte zu definieren, bis heute wurde der Forderung keine Folge geleistet.

Industrie mit weitreichendem Einfluss

Zehn Jahre nach dem Verbot der ersten PFAS-Chemikalie im Jahr 2016 veröffentlichte die Länderarbeitsgruppe „Wasser“ einen Report über Mikroschadstoffe Gewässern in Deutschland. Als Reaktion darauf setzte das Bundesumweltministerium eine Arbeitsgruppe ein, in der zahlreiche Industrievertreter, darunter Bayer und BASF sowie der Verband der Chemischen Industrie (VCI), eine "Mikroschadstoffstrategie" entwickeln sollten.

Bereits in einer der ersten Sitzungen der Arbeitsgruppe forderten die Industrievertreter die Ersetzung des Begriffs "Mikroschadstoffe“ mit dem Argument der "Vorverurteilung ihrer Produkte". Stattdessen wurde der "Spurenstoffdialog" ins Leben gerufen, mit der Begründung durch VCI, dass erst dann von "Mikroschadstoffen" ausgegangen werden kann, wenn die betreffenden Substanzen nachweislich gesundheitsschädigend seien.

Verantwortung auf Bürger abgewälzt

Laut Thomas Kullick, einem Industrievertreter und Leiter der Arbeitsgruppe für freiwillige Maßnahmen, ist es angebracht, dass die Bürger für ihre Lebensgewohnheiten und deren Auswirkungen finanziell verantwortlich sind.

Auf der anderen Seite kritisiert Martin Weyand vom Bundesverband der Energie- und Wasserwirtschaft (bdew), dass die Industrie sich ihrer Verantwortung entzieht, indem sie weiterhin die Lizenz zur Verschmutzung erhält und Wasserversorger und Verbraucher sich um den Aufwand und die Kosten zur Beseitigung kümmern müssen.

Das Bundesgesundheitsministerium gab auf Anfrage der Journalisten an, dass die Wasserpreise durch die neue Trinkwasserverordnung steigen könnten, und rechnet mit einer Erhöhung von 0,46 Euro bis maximal 4,60 Euro pro Person und Jahr. Allerdings findet eine mögliche Verantwortung der Industrie in Bezug auf die Verschmutzung des Wassers keinerlei Erwähnung. Den Original Tagesschau-Artikel dazu finden Sie online auch unter: Jahrhundertgift PFAS: Auf die lange Bank. 

Einsatz und Toxizität von PFAS

PFAS, per- und polyfluorierte Chemikalien werden aufgrund ihrer wasser-, fett- und schmutzabweisenden Eigenschaften in vielen Bereichen eingesetzt unter anderem in Outdoorbekleidung, Pfannenbeschichtungen, Imprägnier Sprays, Kosmetika aber auch im Löschschaum der Feuerwehr.

Je mehr PFAS hergestellt und in den Umweltkreislauf gelangen, desto höher sind die Anreicherungsmengen in Menschen und Tieren.

Lebensmittelchemiker Dr. Stefan Effkemann vom Labor des niedersächsischen Landesamts für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (LAVES) in Cuxhaven weist darauf hin: „Es ist sehr wahrscheinlich, dass jeder Mensch in Deutschland PFAS-Substanzen in sich trägt, die Stoffe sind quasi überall."

PFAS sind höchst problematisch, denn sie kommen nicht in der Natur vor und werden extrem langsam durch biologische und chemische Prozesse abgebaut, d.h., dass sie sich in der Umwelt und in lebenden Organismen anreichern und toxisch wirken.

So sind einige PFAS-Verbindungen nicht nur bereits als gesundheitsgefährdend eingestuft, sondern stehen in Verdacht verschiedene Krebsarten auszulösen, Leberschäden, Erkrankungen der Schilddrüse und erhöhte Cholesterinwerte zu verursachen sowie die Fortpflanzung zu stören.^[2] Die folgende Grafik gibt eine Übersicht über die massiven Gesundheitsauswirkungen.

Quelle Umweltbundesamt: besorgniserregende Eigenschaften von PFAS, Besorgniserregende Eigenschaften von PFAS | Umweltbundesamt

Weiterführende Informationen zu PFAS finden Sie auch in unseren folgenden Blogbeiträgen: 

Studie 2022: Regenwasser weltweit nicht trinkbar

 Per- und polyfluorierte Chemikalien (PFC) – auch im Wasser angekommen

 Chemikalien & Wasserkreislauf: Errungenschaft mit unkalkulierbarem Risiko?

PFC´s im Leitungswasser

Bayern: Krebserregende Chemikalie PFOA im Trinkwasser

Neuartige und teilweise noch unbekannte Spurenstoffe im Wasser

Trinkwasser Studie aus USA: „Gefährlicher Cocktail aus Chemikalien“

In Deutschland bislang wenig Überwachung zu PFAS

Bislang wenig Beachtung zu diesem Thema fanden Hotspots wie Flughäfen und Militärstandorte, auf denen es bereits zu Einsätzen von PFAS-haltigen Löschschaum kam.

Kaum berücksichtigt wurden bisher auch Kläranlagen und Deponien, bei denen es zu Ansammlungen von PFAS-haltigen Abwässern und Gegenständen kommt.

Öffentlich diskutiert wurde in diesem Zusammenhang auch selten, dass es nur schwer möglich und mit hohen Kosten verbunden ist, PFAS aus dem Wasser von Kläranlagen herauszufiltern.

Die Panorama-Reporter hatten im Rahmen ihrer Recherchen hierzu rund 1.000 derartige Standorte auf die Überprüfung von Wasser oder Böden auf PFAS angefragt. In den meisten Fällen wurden bislang dazu keine Messungen gemacht.^[3]

2000 PFAS-Hotspots mit hohem Gesundheitsrisiko gefunden

Bislang erreichte das Thema kaum die Öffentlichkeit und es gelangen allenfalls Informationen zu PFAS-Kontaminationsstellen wie ein Feldin Rastatt in Baden-Württemberg, mit belastetem Papierschlamm oder der Düsseldorfer Flughafen, bei dem nach einem Großbrand PFAS-haltiger Löschschaum in Boden und Grundwasser sickerte, über die Medien an ein breiteres Publikum.

Journalisten von Panorama haben in Kooperation mit WDR und der "Süddeutschen Zeitung" in einem ersten Schritt mehr als 1.500 Orte ausfindig machen können^[4], an denen PFAS zu finden sind, darunter über 300 Hotspots.

Darüber hinaus verzeichnete das "Forever Pollution Projects"^[5] mit 18 europäischen Partnermedien in ganz Europa mehr als 17.000 Orte mit hohen PFAS Kontaminationen inklusive über 2.000 Hotspots, die erhebliche Gesundheitsgefahren bergen. 

Klicken Sie auf den Originalbeitrag und suchen direkt nach Konzentrationen von PFAS in ihrer Lebensumgebung: Jahrhundertgift PFAS: Auf die lange Bank

Recherchen zur Ausbreitung von PFAS schlagen hohe Wellen

Aktuell befassen sich die Medien intensiv mit dem Thema der PFAS Kontamination. Ein Beitrag dazu findet sich auch in der Tagesschau: